C'est l'une des premières questions que l'on se pose en choisissant un doudou : à partir de quand peut-on le proposer ? La réponse tient en deux parties. Il y a l'âge fixé par le fabricant, qui relève de la sécurité, et il y a le moment où l'enfant, lui, commence à s'y intéresser. Les deux ne coïncident pas toujours, et c'est normal.
L'essentiel en 30 secondes
- Il n'existe pas d'âge unique : chaque enfant découvre son doudou à son rythme.
- L'étiquette fait foi : vérifiez le marquage CE et l'âge d'utilisation indiqué par le fabricant.
- Pour un tout-petit, choisissez un doudou conçu pour les enfants de moins de 36 mois, sans petite pièce.
- Pour le sommeil du nourrisson, le lit reste dégagé : le doudou accompagne les moments d'éveil.
- L'attachement ne se provoque pas : proposez, puis laissez l'enfant choisir.
01Il n'y a pas d'âge unique, mais deux questions à se poser
Quand on se demande à quel âge donner un doudou, on mélange souvent deux choses. La première est une question de sécurité : à partir de quel âge ce doudou précis peut-il être confié à un enfant ? C'est le fabricant qui y répond, sur l'étiquette. La seconde est une question de développement : quand l'enfant va-t-il s'y attacher ? Là, personne ne peut répondre à sa place.
Un doudou peut donc être adapté à un tout-petit bien avant que celui-ci ne le réclame. Et un enfant peut adopter un doudou tardivement, ou préférer un autre objet : un lange, un coin de couverture, une peluche inattendue.
02Ce que dit l'étiquette : l'âge d'utilisation
Tout jouet vendu en Europe doit porter le marquage CE, qui indique que le fabricant s'engage sur le respect des exigences de sécurité européennes. L'étiquette précise aussi l'âge d'utilisation. Si elle porte la mention « Ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois », le doudou n'est pas destiné à un bébé, quelle que soit son apparence.
Pour un tout-petit, l'Assurance Maladie recommande un doudou conforme aux normes et adapté aux enfants de moins de 36 mois, solide, de qualité et de taille adaptée, pour éviter tout risque d'étouffement ou d'inhalation de petites pièces.
03Les premiers mois : pendant l'éveil, pas dans le lit
Dès les premiers mois, un doudou adapté peut faire partie des moments de câlin, d'histoire ou de jeu calme, toujours sous le regard d'un adulte. Le bébé le regarde, le touche, l'attrape peu à peu. C'est une découverte, pas encore un attachement.
Pour le sommeil du nourrisson, l'Assurance Maladie conseille de ne laisser aucun objet mou dans le lit et proscrit notamment les peluches volumineuses qui peuvent recouvrir le visage de l'enfant. Pour savoir quand introduire le doudou au coucher, parlez-en avec votre pédiatre.
04Quand l'enfant commence-t-il à s'y attacher ?
Le pédiatre et psychanalyste britannique Donald Winnicott a donné un nom à ce drôle de lien : l'objet transitionnel. Le doudou devient un repère familier, un petit morceau de maison que l'enfant peut emporter avec lui et serrer quand il se sent loin de ses parents.
Beaucoup d'enfants commencent à le réclamer dans le courant de leur première ou de leur deuxième année, souvent au moment des premières séparations : crèche, nounou, nuit chez les grands-parents. D'autres s'y attachent plus tard, et certains jamais. Aucun de ces chemins n'est un problème. Nous en parlons plus en détail dans Pourquoi bébé s'attache-t-il à son doudou lapin ?
On peut offrir un doudou. C'est l'enfant qui en fait son doudou.
05Quel doudou selon l'âge ?
| Âge | Ce qui compte | Le bon format |
|---|---|---|
| Tout-petits | Un doudou conçu pour les moins de 36 mois, léger, sans petite pièce, facile à saisir. | Un doudou plat, à utiliser pendant l'éveil. |
| Petite enfance | Un compagnon qui voyage : crèche, poussette, sac, nuits ailleurs. | Un doudou plat ou une petite peluche, idéalement en double. |
| Enfants plus grands et adultes | Un personnage auquel on s'identifie, qui trouve sa place sur le lit. | Une peluche, à câliner ou à garder. |
Nos doudous lapin en double gaze de coton pèsent 45 grammes et ont un visage entièrement brodé. Chacun a son prénom et son caractère.
Le Paisible
Le Songeur
Le Candide
Le Charmant06Les bons réflexes de sécurité, à tout âge
- Retirez l'emballage, les étiquettes volantes et les attaches avant de le donner.
- Vérifiez régulièrement les coutures, les oreilles, les nœuds et les broderies.
- Au moindre signe d'usure qui pourrait laisser échapper une pièce ou du rembourrage, ne l'utilisez plus.
- Lavez-le en suivant son étiquette et laissez-le sécher complètement. Toute la méthode est dans Comment laver un doudou lapin sans l'abîmer.
07Et après ? Il n'y a pas d'âge pour arrêter
Il n'existe pas non plus d'âge limite. Certains enfants rangent leur doudou d'eux-mêmes vers l'école primaire, d'autres le gardent au fond d'un tiroir, et beaucoup d'adultes en conservent un avec tendresse. Le plus simple est de laisser l'enfant décider, sans le presser.
C'est aussi pour cela que nos peluches lapin plaisent autant aux grands qu'aux petits.
Vos questions
Peut-on offrir un doudou lapin à la naissance ?
Oui, à condition que l'étiquette indique qu'il convient aux enfants de moins de 36 mois. Il accompagnera d'abord les moments d'éveil, sous surveillance, et non le sommeil du nourrisson.
À partir de quand le doudou peut-il dormir avec bébé ?
Pour le nourrisson, l'Assurance Maladie recommande un lit sans aucun objet mou. Demandez à votre pédiatre à quel moment introduire le doudou au coucher.
Mon bébé ne s'intéresse pas à son doudou, est-ce grave ?
Pas du tout. Certains enfants s'y attachent tard, d'autres jamais. Vous pouvez simplement le proposer pendant les moments calmes : Pourquoi bébé s'attache à son doudou et comment l'aider.
Faut-il retirer le doudou à un certain âge ?
Non. Le doudou est un repère : mieux vaut laisser l'enfant s'en détacher à son rythme que de le lui retirer.
Un lapin pour chaque âge
Doudous plats en double gaze de coton ou peluches à câliner : chacun a son prénom et son caractère.
Découvrir les doudous lapinVoir les peluches lapinPour aller plus loin : Comment choisir un doudou lapin.
Sources : Assurance Maladie, « Comment bien coucher un bébé ? » ; DGCCRF, « Sécurité des jouets : optez pour un produit adapté à l'âge de l'enfant ».